吾輩は亀である

「義ヒレ」２７度目の挑戦 ウミガメ悠ちゃん再生計画

前肢を失ったアカウミガメに人工ヒレをつけて、再び海を泳がせたい。こんな思いから神戸で始まったプロジェクトが５年目を迎えた。開発したヒレは２６種類。大阪の義肢装具メーカーが全面協力し、１１日には神戸市立須磨海浜水族園（須磨区若宮町１丁目）で２７作目の装着試験をする。

世界最大のワニ死ぬ

フィリピンのメディアによると、２０１１年９月に南部ミンダナオ島の南アグサン州で捕獲され、世界最大の生け捕りのワニとギネス認定された「ロロン」（体長６・１７メートル、体重１０７５キロ）が１０日夜に死んだ。
インクワイアラー紙（電子版）によれば、ロロンが飼育されていた南アグサン州ブナワン町のエロルデ町長は「ロロンは１月から餌を拒否するようになっていた」と語った。今後専門家が死因を特定するという。

人食いだけど、こんなに大っきくなれる爬虫類のポテンシャルに感動

新種のイルカ発見、豪州の大都市近く

オーストラリアでイルカの新種が発見された。人知れぬラグーンではなく、摩天楼が立ち並ぶ大都市のすぐ足元で泳いでいたという。

　先住民の言葉で「ネズミイルカに似た大きな海水魚」と言うブルナンイルカ（英名：Burrunan dolphin、学名：Tursiops australis）は、1800年代以降に発見されたイルカの新種としては3番目。2つの個体群がビクトリア州で確認された。

　人口第2位の都市メルボルンに近いポートフィリップ湾では約100頭が生息している。数百キロ離れたギプスランド地域にある沿岸塩水湖には別の50頭が頻繁に姿を見せるという。

◆DNA鑑定で驚きの結果

　2つの個体群は以前からオーストラリア南東沖を泳ぐ様子が確認されていた。今回、DNA鑑定の結果、ハンドウイルカ属の既存の2種（ハンドウイルカ、ミナミハンドウイルカ）とは遺伝的にかなり異なると判明した。

　研究責任者でオーストラリア、モナシュ大学の海洋生物学者ケイト・チャールトン・ロブ氏によると、あまりに予想外の結果だったので鑑定をやり直したという。

「てっきりハンドウイルカだと思って、確認作業をしているところだった。だが、入手したDNAシーケンスを調べると、2種どちらともかなり違っていた」と同氏は話す。

　オーストラリア国内の博物館で過去1世紀に収集、保管されたイルカの頭蓋骨と比較したところ、ブルナンイルカは他の種とわずかに違う特徴を持っていた。

　また、改めて調べると、外観もかなり異なっている。ハンドウイルカよりも背びれのカーブが大きく、口先も丸い。体色はダークグレイ、薄いグレイ、白からなる独特の“トリコロールカラー”だった。

◆1世紀前に発見されていた？

　なぜ、これまで見逃されていたのだろう。オーストラリア南東沖のイルカに身体的な違いがあることは何十年も前から報告されていたが、複数の証拠に基づいて新種だと明確に示したのは今回が初だという。

　1915年、ある生物学者がオーストラリア沖で特徴の大きく違う2頭のイルカを捕獲して調べた。その際に新種と確認できた可能性も十分にあったのだが、当時の科学者たちは、ハンドウイルカのオスとメスで、特徴の違いは性別によると結論付けてしまった。チャールトン・ロブ氏のチームは最近、このメスのイルカの骨格を調べ、ブルナンイルカと判定した。

　新種の個体群は極めて小規模で、研究チームは政府に絶滅危惧種として指定するよう求めている。「保護対策がぜひとも必要だ」と同氏は話す。

　新種のイルカは「PLoS One」誌オンライン版に9月14日付けで発表された。

ブロンズ・パファー

タイ、マレーシア、インドネシア原産のフグの仲間です。フグのというよりは海水魚のマンボウのような独特の体型をもち、金色に輝く体色が美しい種です。大きな尻ビレと背ビレをヒラヒラさせながら、水槽内で活発に泳ぎまわる姿は非常に可愛いです。飼育は容易で、純淡水で問題なく飼育でき、エサは生餌の他にもクリルなどの人工飼料に餌付けることが可能です。しかし可愛い外見とは裏腹に、なんでもよく齧る習性があるので混泳魚には注意が必要です。

ポリプテルス・パルマス・ポーリー

パルマスの名称で古くから親しまれているポリプテルスです。ポリプテルスの入門種としてされ、やや地味な色彩に見えますが、落ち着いた個体では頭部や背部、胸ビレに緑色の発色を見せ、渋い美しさを見せてくれます。成長しても３０ｃｍ前後と、ポリプテルスの中ではそれほど大きくならないことから飼育しやすく、上顎突出タイプらしい丸みのある顔つきと温和な性質を持ちます。本種は背ビレ（小離鰭）が５枚から７枚程度見られます。

ポリプテルスはデボン紀に出現した魚と言われ、魚類から両生類への進化途中の姿を今なおとどめている種とされています。Ｐｏｌｙｐｔｅｒｕｓ（多くのヒレ）と名のとおり背ビレが複数存在し、ガノイン鱗と２つの浮袋を有し、エラ呼吸、空気呼吸が共に可能など、通常の淡水魚とは異なる生態が魅力的な種です。幼魚の内は両生類のような外鰓（がいさい）を持つのも特徴の一つです。